Aromen aus dem Nahen Osten: Orangenwasser

Orangenblütenwasser hat einen reichen Zitrusduft und einen starken Orangengeschmack. Seine Geschichte reicht Jahrhunderte zurück und einst war es ein ebenso beliebtes Aromamittel wie heute Vanille.

Die Verwendung von Orangenblütenwasser in der Küche lässt sich im Nahen Osten mindestens bis ins 8. Jahrhundert zurückverfolgen. Es wurde typischerweise in Backwaren und anderen Süßspeisen, Kuchen, Puddings oder Keksen, Sirups und Marmeladen verwendet. Interessanterweise wurde Orangenblütenwasser auch pur mit etwas Wasser getrunken und „weißer Kaffee“ genannt.

Der Großteil der Produktion von Orangenblütenwasser, der natürlichen Art ohne künstliche Zusätze, findet im Libanon statt und stammt aus einem Gebiet südlich der Hauptstadt namens Maghdousheh. Dieses Gebiet ist berühmt für seine Bitterorangenhaine. Die Möglichkeit, im Frühling, wenn die Bäume blühen, durch dieses Gebiet zu wandern, soll ein wahrer Genuss sein – die Luft riecht nach Orangen.

Orangenwasser ist Wasser, das durch Destillieren der Blüten von Bitterorangenbäumen gewonnen wird. Die Produktion dieser Orangenessenz soll mit der Erfindung des Destillierkolbens in den Tagen der umayyadischen Kalifen vor dreizehn Jahrhunderten begonnen haben. Sie wurde während der Feierlichkeiten zu Muharram, dem islamischen Neujahrsfest, in verschiedenen Desserts auf Milch- und Reisbasis verwendet.

In der Volksmedizin wurde Orangenblütenwasser auf die Gesichter von Menschen gesprüht, denen es schlecht ging. Man glaubte, dass es die Verdauung fördert und vor dem Schlafengehen eine beruhigende Wirkung hat.

Im Laufe der folgenden Jahrhunderte verbreitete sich das Wissen über die Essenz allmählich im gesamten Mittelmeerraum und dann in Europa. Im 17. Jahrhundert wurde sie in England zu einem exotischen und teuren, aber beliebten Würzmittel. Das Servieren von mit Orangenblütenwasser aromatisierten Speisen und Getränken wurde im 18. Jahrhundert zu einem Statussymbol.

Orangenblütenwasser wurde in Europa zu Lamm- und Geflügelgerichten sowie als Zutat in Dressings für Gemüse- und Obstsalate verwendet. Es wurde auch häufig bei der Herstellung von Kuchen und Keksen verwendet. Insbesondere die berühmten französischen Madeleines wurden mit Orangenblütenwasser aromatisiert, und alte französische Kochbücher enthalten viele Rezepte, in denen Orangenblütenwasser verwendet wird. Interessanterweise wurden Brunnen mit Orangenblütenwasser und Orangenwasser oft bei großzügigen Zusammenkünften in Frankreich, Italien und England aufgestellt.